我们对外星人的发现有什么反应？

作者：    点击：960                  2020-07-21

我们都见过这样的场景：发现外星生命后的混乱、恐慌和歇斯底里。建筑倒塌，火灾肆虐，暴乱爆发，社会崩溃。如果这就是地球人在知晓外星生命的消息后的态度，为什么还要冒着危险去寻找他们呢？

（疯狂外星人电影剧照 图片来源：百度图库）

也许事情并不会这么糟糕。今天在德克萨斯州奥斯汀举行的一年一度的美国科学促进会上公布的最新研究结果显示，当人类真正发现外星生命时，“我们会处理得相当好。“

来自亚利桑那州立大学的研究报告的作者Michael Varnum(迈克尔·瓦纳姆)今天在AAAS的新闻发布会上说点：“当然，我还可以预测，如果一支敌对的舰队出现在火星附近，我们不会很高兴的。”

（地球或存留外星人飞船 图片来源：前瞻网）

看到一系列的新闻头条和调查结果，瓦纳姆和他的同事注意到人们对发现外星生命这件事，不管是把它当成一种假设，或者认为它就像著名的错误消息——火星上发现了微生物化石那样，但总体上都是相当积极的。

瓦纳姆告诉国家地理杂志：“说实在的，我也不是很确定我们会发现什么，值得注意的是，在小说里，外星生命的发现通常被描绘成，负面的社会或心理所带来的后果。”

（火星上的生命可能看起来像地球上的某种微生物图片来源：百度图库）

（Neil deGrasse Tyson（尼尔·德格罗西·泰森）和SETI（search for extraterrestrial intelligence搜寻地外文明）天文学家Seth Shotsak（塞斯）讨论了外星人的目击事件以及媒体是如何描述外星人的。）

（SETI 搜寻地外文明 图片来源：百科搜索）

但也有人对发表在《心理学前沿》(Frontiers in Psychology)上的研究结果是否完全反映了现实持怀疑态度，他们指出，该研究的总体重点是微生物生命，并且受访者并不具有代表性。

来自SETI的Seth Shostak(塞斯)说：“我认为，貌似大多数人对火星或者其他地方出现的微生物持有怀疑态度，这并不奇怪。Grey guys就完全不同。真正有趣的研究是那些试图衡量对SETI探测的反应，或者更加戏剧性的，发现外星硬件。

庆祝还是发生暴乱？

瓦纳姆和他的同事开始通过一个语言分析系统来报道各种相关的新闻，并且询问这些报道所反映的情绪更多的是积极的（如：高兴的，美妙的）还是消极的（如：担忧的，紧张的，烦躁的）。

团队选择的新闻包括1967年发现的脉冲星——一颗奇怪的死星，最初被假定成智能外星文明发出的信号；1977年被SETI的研究者发现的著名的“Wow”（是指1977年SETI研究者Ehman从天空中捕捉到了72秒的无线电波，他将数据圈起来并将其翻译成“Wow” 译者注）；1996年在火星陨石ALH 84001中发现微生物化石；塔比之星的奇怪行为，在2015年被认为是外星巨型构筑在轨道上的工作行为（现在知道了那其实只是灰尘）；还有2017年在一颗行星的居住地发现的多个地球大小的系外行星。

（1977年天文学家通过射电望远镜探测到持续72秒的强大射电波信号，杰瑞·艾赫曼将电波数据翻译成“Wow!”，当时曾被人们认为是来自外星人的神秘信号。 图片来源：搜狐）

团队人员说道：在这些事件中，用于描述的词积极的多于消极的。无论研究课题是微生物还是外星生命。在美国科学促进会(AAAS)会议上提出的另外一项工作是研究有关星际间的小行星奥陌陌(Oumuamua)可能是外星飞船的新闻报道，结果也是一样的。

（现已证实奥陌陌不是彗星也不是小行星，那会是外星飞船吗？ 图片来源：腾讯新闻）

接下来，团队让Amazon Mechanical Turk论坛的用户预测他们自己对外星微生物生命的发现的反应，并对他们的反应是否大致符合人类总体表达看法。超过500位调查对象写下了他们对预期反应的预测，这些都将经过像上述的新闻报道一样的分析。

其中一位受访者写道：我对这件事很感兴趣，我会在网上找我能够找到的所有资料。我会持续关注它直到我真正地看见了外星生命的图片报道。在那之后我或许就会失去兴趣了。

像以前那样，团队要求大约500位不同背景的，Amazon Mechanical Turk论坛的用户阅读两则在纽约时报上的新闻报道，并且写下他们的反应。其中一个小组读的是宣布1996年在南极洲的一块陨石中发现的火星微生物化石（现已知是错误的），另外一个小组阅读的是2010年关于地球上合成生命形式的创造的报道。就像之前那样，他们根据自己的反应对消极或积极的词汇进行评分，跟之前的一样，他们的反应依然是积极的大于消极的——特别是对外星微生物的反应。

再一次的，塞斯并不是特别的惊讶。他提到：在忙乱的那几天内，似乎真的觉得在1996年发现了来自火星的外星人。

相关图片：火星探索（原文图片无版权）

他说：“没有人在街上闹事，尽管这些人是外星人，离皮奥里亚市中心只有3500万英里。我想这是因为，撇开Andromeda Strain（科幻小说）不谈，大多数人并不认为微观的外星人是有威胁的或有启发意义的。”

尤其是当那些微生物已经死亡的时候。

瓦纳姆和他的同事说他们的研究结果表示人民对外星人的反应似乎是积极的。心理学家Doug Vakoch说，这项工作出现在天体生物学研究的关键时刻，他与地外文明项目(METI)合作编辑星际通讯公报。

瓦纳姆还说到:“每当一个月过去的时候，我们都会了解到更多的环绕着其他行星的系外行星，其中许多都是潜在的宜居地。发现了更多围绕着其他恒星的系外行星的消息，似乎让人们更加确信生命可能分布于整个茫茫宇宙中。火星上发现生命这一消息在大多数人脑中并不会成为大新闻了。”

（系外行星 图片来源：中国存储网）

达到极限（？）

但并不是所有人都赞同研究结果能够被简单概括。一方面，Vakoch(瓦科赫)以及其他一些人说，承认一颗星球上存在着无害的微生物，和面对一个高等的技术含量高的外星种族有着天壤之别。从一种情况推断到另一种并不需要很准确。

此外，对鲜活的外星人的反应，不管是不是微生物，都和人们对化石的反应大不相同，这是作者在火星陨石事件中探索到的。

约克大学的人类学家Kathryn Denning（凯瑟琳·邓宁）同样关注着Amazon Mechanical Turk论坛的用户——经过研究发现，他们中的大多数都是受过大学教育的美国白人——甚至都不能够代表整个人类群体。

凯瑟琳说：“从极特别的群体里面概括，到更加广泛的人类的反应，这中间的跳跃是很有问题的。研究的另一个限制条件是，来自美国的调查对象可能会认为这些发现都是来自美国的。但不难想象，这将是一个跨国界的更复杂的局面。”

（作者说，出于这个原因，他们希望跨文化地复制这项工作，瓦科赫注意到，在这个领域已经出现了一些工作——着眼于，美国人和中国人对初次接触情况的不同态度。）

邓宁还担心，如何将新闻中使用的单词简单归类为“积极的”或者“消极的”，并且用这些结果来推断任何复杂的事件。

她说：“我认为真正有吸引力的是在一些精微的地方，而不是在总体平均。”

而一旦有了发现，新闻影响人们想法的方式要远远复杂于一个人简单的阅读了新闻并记录了他们的反应。交谈，社交媒体，相关的新闻报道——这一点相当的重要，也给我们指出了后检测问题的额外研究的必需性，深入挖掘“新闻是如何传播的”的细节。这一项研究会很难。

为了帮助研究这些问题，瓦科赫提到了一位曾经研究过寻找地外生命会怎样影响宗教信仰的问题的神学家Ted Peters（泰德）的著作。瓦科赫说，著作里认为那些对自己宗教信仰很有自信的人能够给外星人的存在留出空间，甚至像宗教这样棘手的、似乎与科学相悖的东西也可以在外星人的攻击中存活下来。

“人们能够接受那些有着很大影响的科学发现，并且不会让自己的世界观崩塌。”

如果这些都是真的，那么或许这项研究的结论就不是那么不可触及了。

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